Publié par Jean Marc Passeron le mar, 09/04/2013 - 09:08
Hautes-Alpes: Sébastien Ogier aborde jeudi l'un de ses rallyes préférés
Cap sur le Portugal pour la quatrième manche de la saison, au programme du 11 au 14 avril. C’est une course moins atypique que les précédentes qui attend les concurrents, de quoi fournir un indicateur fiable des performances de la Volkswagen Polo R WRC avant d’enchainer sur des rallyes assez semblables, en Argentine, en Grèce et en Italie.
« Sur le Rallye du Mexique, on a vu que la Polo R WRC est également compétitive sur la terre, ce qui est important, » souligne Sébastien Ogier, leader du championnat du monde après ses victoires en Suède et au Mexique. « Le Rallye du Portugal à venir fournira une bonne indication de notre niveau et ce sera particulièrement intéressant parce qu’il s’agira des conditions que nous affronterons le plus souvent au cours du championnat : des spéciales de terre, tracées sur un sol dur, juste au-dessus du niveau de la mer. »
Sébastien Ogier Rallye du Mexique 2012
« Cependant, le Rallye du Portugal a deux facettes. Quand c’est sec, le sol est très dur et offre beaucoup d’adhérence. En revanche, quand c’est humide, le sol devient très mou et boueux et n’offre que très peu de grip. On s’en est rendu compte l’année dernière et ça n’est pas très amusant de courir dans ces conditions. Je préfèrerais vraiment que ce soit sec. Les spéciales du Portugal sont caractérisées par de nombreux ciels et sauts, souvent suivis par des virages rapides en aveugle. »
15 spéciales et plus de 386 km chronométrés sont au programme du Rallye du Portugal. L’action débutera dès jeudi matin, avec une séance qualificative qui permettra aux pilotes de choisir leur position de départ pour la première étape. Ils s’attaqueront aux premières ES vendredi matin, avant de faire route vers Lisbonne : ce long déplacement les mènera vers une spéciale urbaine, disputée devant le Monastère des Hiéronymites, classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1983. S’en suivra l’étape la plus longue, avec six spéciales disputées samedi sur la côte de l’Algarve. Le programme se corsera dimanche, avec notamment les deux passages sur Almodovar et ses 50 km, à parcourir en particulier pour la Power Stage.
Pour préparer cette nouvelle manche, les équipages Volkswagen Motorsport ont effectué chacun deux jours d’essais au Portugal fin mars. Pour sa part, Sébastien Ogier s’est également reposé pour récupérer d’une grippe qui l’a empêché de participer au Fafe Rally Sprint le week-end dernier. « Je me sens beaucoup mieux, après avoir été en petite forme la semaine dernière, » rassure le pilote gapençais. « Mon forfait du Fafe Rally Sprint a été une décision difficile à prendre, surtout par rapport à l’enthousiasme des fans. C’était toutefois la bonne décision pour que je récupère complètement. »
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