Publié par Jean Marc Passeron le dim, 14/04/2013 - 06:50
Hautes-Alpes: Sébastien Ogier se maintient en tête du Rallye du Portugal au terme de la deuxième étape, celle qui comptabilisait le plus grand nombre de kilomètres chronométrés.
Vainqueur de quatre des six ES disputées aujourd’hui en Algarve, le Gapençais/ Champsaurin s’est creusé une avance de 34.8s sur son plus proche poursuivant, en l’occurrence son coéquipier Jari-Matti Latvala. Après Mads Østberg hier, cette journée a en effet éliminé de la course à la victoire Dani Sordo, pourtant solide rival d’Ogier jusqu’alors. La voie se dégage, mais le pilote Volkswagen garde toute sa concentration, conscient que la dernière journée ne lui réservera aucun cadeau.
L’étape finale comporte en effet quatre spéciales, dont deux passages sur Almodovar et ses 52 km. Toujours malade, Sébastien Ogier manque encore d’énergie pour se sentir pleinement confiant, malgré une amélioration sensible de son état au cours de la journée. « Même s’il n’est pas encore complètement remis, Sébastien Ogier se montre performant. Ses cinq temps scratches parlent d’eux-mêmes, » se félicite Jost Capito, directeur de Volkswagen Motorsport.
« Ce fut une bonne journée pour nous, mais j’ai vraiment tout donné. Mon coéquipier Jari-Matti Latvala et Dani Sordo m’ont mis une énorme pression ce matin, » rappelle le pilote français, qui multiplie les glaces à la vanille pour apaiser sa gorge et, surtout, puise dans ses réserves pour se montrer à la hauteur de l’effort exigé par les routes portugaises.
« Aujourd’hui, c’était vraiment dur. Je me suis senti mieux aujourd’hui, surtout cet après-midi, mais je ne suis pas encore à 100%. Or, la journée de demain sera probablement la plus difficile du rallye, » prévient Sébastien Ogier. « Si on passe la ligne d’arrivée en étant toujours en tête, alors ce rallye aura été parfait pour nous. Je ne dois pas gagner à tout prix, mais d’un autre côté je suis compétiteur à 100% et je veux toujours passer la ligne d’arrivée en premier. »
Classement après l’ES11 :
1. S. OGIER 2:36’55.1
2. JM. Latvala +34.8s
3. M. Hirvonen +1’08.5
4. E. Novikov +4’23.9
5. N. Al-Attiyah +6’19.2
Meilleurs performeurs : S. OGIER (5 scratches), JM Latvala (2), D. Sordo (2), M. Østberg (1), M. Hirvonen (1)