Publié par Daniel ORTELLI le jeu, 25/10/2018 - 12:25
Le Rallye de Catalogne devait commencer ce jeudi, au coucher du soleil, par une super-spéciale très courte dans les rues de Barcelone. Les Catalans sont fanatiques de rallye et pour cette avant-dernière manche du WRC 2018 ils vont être gâtés : quatre pilotes de pointe, quatre stars, pour le prix de trois. Il y aura Thierry Neuville, leader fragile du championnat avec sept points d’avance sur Sébastien Ogier. Le Belge est parti à la faute dès le shakedown de jeudi matin, en finissant sur le toit. Pas trop de dégâts, équipage indemne, mais un petit coup au moral avant d'aborder un rallye toujours compliqué.
Les deux autres candidats à la victoire dimanche sont Ott Tänak, dans sa Toyota. Il y aura aussi Sébastien Loeb, l’ancien maître absolu du Mondial des rallyes, de retour pour une troisième pige cette année au volant d’une Citroën C3. L’arme idéale pour jouer les trouble-fêtes dans la course au titre. Car il ne reste plus que deux rallyes au calendrier, en comptant l’Australie en novembre, et car tout reste possible pour Neuville, Ogier, et même Tänak, relégué à 21 points de Neuville mais toujours ultra-motivé au terme d'une saison très réussie : déjà quatre victoires, série en cours...
En Catalogne, début octobre, les fans de rallye ont droit à deux rallyes pour le prix d’un : un rallye sur terre, le vendredi, et un rallye sur asphalte, samedi et dimanche. Entre les deux, les mécanos ont du travail. Il faut modifier la configuration des voitures, la hauteur de caisse, les réglages des amortisseurs. Et les écarts sont parfois importants le vendredi soir, à cause du balayage et selon l’ordre de passage, avec deux jours pour les rattraper sur de l’asphalte très lisse, un peu comme sur un circuit.
Il y a 30 points à prendre ce week-end, Power Stage comprise. Ça va se passer autour de Salou, une station balnéaire connue aussi pour son parc d’attractions, Port Aventura. Et ça va être une longue aventure, car le menu est copieux : 1500 km de rallye, dont 330 km chronométrés, répartis sur 18 épreuves spéciales. Après le hors-d'oeuvre de Barcelone, jeudi soir, il y aura deux boucles de trois spéciales vendredi, dont une de 40 km qui va faire souffrir les pilotes et les voitures. Dimanche soir, on saura si Sébastien Ogier, revenu de très loin après cinq mois sans gagner, peut encore rêver d’un 6e titre mondial consécutif avant de retourner chez Citroën...
Classement Pilotes avant la Catalogne :
1. Neuville 189 points (3 victoires : Suède, Portugal, Sardaigne)
3. Ogier 182 (4 victoires : Monte-Carlo, Mexique, Corse, RAC)
2. Tänak 168 (4 victoires : Argentine, Finlande, Allemagne, Turquie)
Marques:
1. Toyota 317 points
2. Hyundai 297
3. Ford/M-Sport: 273
4. Citroën: 187
us la VIDÉO ---