Publié par Daniel ORTELLI le sam, 27/10/2018 - 16:11
C'était une journée intense, acharnée en Catalogne, même si deux spéciales sur sept ont été annulées pour raisons de sécurité. Elle a surtout été marquée par un énorme coup de théâtre dans la matinée : le leader, Ott Tänak, a perdu les commandes alors qu'il était confortablement installé en tête. L’Estonien a crevé et a donc dû changer une roue dans l'ES11, en pleine spéciale, avant de rentrer au parc d'assistance de Salou pour la pause de midi, avec une minute de retard sur le nouveau leader, le héros local, l'Espagnol Dani Sordo, dans sa Hyundai. Mais avec derrière lui une meute de quatre poursuivants regroupés en moins de 15 secondes, il avait du souci à se faire.
Deux spéciales plus tard, et avant la super-spéciale de clôture de la journée, dans les rues de Salou, Jari-Matti Latvala, dans sa Toyota, était en tête, alors qu'il était dixième vendredi et très énervé. Encore plus dingue, il menait devant les deux Sébastien, avec Ogier devant Loeb. Un scénario quasiment idéal, car Ogier n'avait que sept secondes de retard sur Latvala, et Loeb, auteur du temps scratch dans l'ES12, comme au bon vieux temps, semblait capable de jouer le jeu de son ancien coéquipier en s'intercalant entre lui et Neuville. Avec un autre allié pour le quintuple champion du monde, Elfyn Evans, dans l'autre Ford Fiesta de M-Sport, 4e juste devant Neuville.
Le Belge n'a rien lâché et il a même signé deux temps scratch samedi, ce qu'Ogier n'a pas réussi à faire. Il n'est pas loin et conserve toutes ses chances, alors que le rallye était mal engagé pour lui vendredi. Il reste 60 km à boucler dimanche matin, répartis sur quatre épreuves spéciales (ES15 à ES18), dont une Power Stage finale qui donnera au maximum cinq points de bonus. Le suspense est donc total, pour la victoire dans ce rallye et pour la course au titre mondial, sauf pour Tänak, relégué au 8e rang par sa crevaison du matin. Vu les écarts infimes entre tous ces caïds du WRC, et leurs voitures très efficaces, tout est vraiment possible. Même une victoire de Loeb devant Ogier... ou l'inverse !
Classement général samedi à 16h00, avant l'ES14, une super-spéciale de 2 km dans la ville de Salou, qui ne devrait rien changer au classement général :
1er. Jari-Matti Latvala (FIN/Toyota), 2h32:16.5; 2e: Sébastien Ogier (FRA/Ford) à 7.2; 3e. Sébastien Loeb (FRA/Citroën) à 9.9; 4e. Elfyn Evans (GBR/Ford) à 11.2; 5e. Thierry Neuville (BEL/Hyundai) à 14.0;
6e. Dani Sordo (ESP/Hyundai) à 17.6; 7e. Esapekka Lappi (FIN/Toyota) à 41.6; 8e. Ott Tänak (EST/Toyota) à 1:04.1; 9e. Craig Breen (GBR/Citroën) à 1:37.8; 10e. Andreas Mikkelsen (NOR/Hyundai) à 2:08.3.
(Daniel Ortelli, Consultant Rallye de D!ci TV)
Ci-dessous la VIDÉO ---