Publié par Daniel ORTELLI le dim, 18/11/2018 - 08:30
Sébastien Ogier est champion du monde des rallyes pour la 6e année consécutive, avec son fidèle coéquipier Julien Ingrassia. Et les deux compères n’ont même pas eu besoin d’attendre la fin du Rallye d’Australie pour en être sûrs: leurs deux derniers rivaux, Thierry Neuville et Ott Tänak, ont abandonné le combat juste avant le dernier round ! Il y avait déjà eu beaucoup de rebondissements cette année en WRC, tout au long de 13 rallyes à suspense, mais ce n’était pas encore fini. L’arrivée n’était plus qu’à 40 km, il restait trois épreuves spéciales à parcourir dimanche matin sur la côte sud de l’Australie, et les deux derniers rivaux d’Ogier sont partis à la faute, tous seuls: d’abord Thierry Neuville, dans la 22ème spéciale, contre un arbre, alors qu’il était largué au classement et n’avait plus rien à perdre, puis Ott Tänak, dans la 23ème, alors qu’il visait sa 5e victoire de la saison.
Ce double KO réhausse encore le niveau de la performance d’Ogier en Australie: il n’a jamais craqué, alors que le suspense était total, alors que les pistes étaient piégeuses, et encore plus glissantes dimanche matin, pour le dénouement de cette saison 2018 hors-normes: il pleuvait au petit matin, quand les voitures ont quitté Coffs Harbourg et beaucoup de pilotes se sont fait surprendre, mais pas Ogier ! Cerise sur le gâteau, le Champsaurin a même remporté la Power Stage, pour le plaisir, pour le panache, et ajouté 5 points de bonus à son compteur du championnat. Comme un superbe cadeau d’adieu pour cette écurie M-Sport fondée par l'ancien pilote Malcolm Wilson, au budget limité mais au savoir-faire énorme, à l'enthousiasme infini, qu’il va quitter cet hiver pour retourner chez Citroën. Pour boucler la boucle chez les Rouges en commençant la saison 2019 à domicile, fin janvier, par un Rallye Monte-Carlo qui s'annonce somptueux.
Enfin, pour l’anecdote, et pour que l’histoire soit encore plus belle, on retiendra que Jari-Matti Latvala, l’ancien lieutenant d’Ogier chez Volkswagen, a remporté ce rallye d’Australie, sa seule victoire cette saison, et apporté à Toyota un quatrième titre mondial des constructeurs, 19 ans après le dernier, en 1999: que des 6 à l’envers, normal, c’était de l’autre côté de la planète. “Down Under” comme disent les kangourous.
Classement final du Rallye d’Australie:
1. Jari-Matti Latvala (FIN/Toyota); 2. Hayden Paddon (NZL/Hyundai) à 32.5 secondes; 3. Mads Ostberg (NOR/Citroën) à 52.2 secondes; 4. Esapekka Lappi (FIN/Toyota) à 1:02.3;
5. Sébastien Ogier (FRA/Ford) à 2:30.8; 6. Elfyn Evans (GBR/Ford) à 3:05.1; etc.
Classement final du Championnat du monde des rallyes:
Pilotes:
1. Ogier 219 points (4 victoires); 2. Neuville 201 points (3 victoires); 3. Tänak 181 points (4 victoires); 4. Latvala 128 points (1 victoire); 5. Lappi 126 points; etc.
Constructeurs/Ecuries:
1. Toyota 368 points; 2. Hyundai 341 points; 3. Ford/M-Sport 324 points; 4. Citroën 237 points