Publié par Daniel ORTELLI le jeu, 24/01/2019 - 15:12
Le Rallye Monte-Carlo a vraiment débuté jeudi matin, par une séance d'essais (shakedown) sur les hauteurs de Gap, avant deux épreuves spéciales (ES1 et ES2) prévues jeudi soir tout près de la Préfecture des Hautes-Alpes, sur des routes bosselées, glissantes, piégeuses, qui vont permettre de faire un premier tri entre les véritables prétendants à la victoire, dimanche à Monaco, et les autres. Certains ont fait quatre passages sur la route de Veynes, d'autres cinq, et les Citroën se sont montrées à leur avantage : Sébastien Ogier a fait plusieurs fois le meilleur chrono, mais il a dû s'incliner d'un petit dixième de seconde face au surprenant Kris Meeke (Toyota), auteur d'un 1:56.8 qui restera comme la meilleure marque de ce "shakedown" version 2019. Devant Ogier, le héros local et grand favori, suivi d'une autre Citroën, celle du Finlandais Esapekka Lappi, qui lui aussi découvre la C3 WRC, et de la Toyota d'Ott Tänak, la révélation de la saison 2018. Chez Hyundai, c'était opération prudence, Sébastien Loeb prenant le temps de s'habituer à sa nouvelle voiture, ce Coupé i20 qu'il va piloter sur six épreuves cette saison, avec pour commencer le Monte Carlo, la Suède en février, et probablement la Corse, en mars. Il n'a pas cherché à faire un chrono, il est resté à trois secondes de Meeke et Ogier, il était très concentré sur ses réglages, les pneus à choisir pour jeudi soir. Il va sûrement monter en régime jusqu'à dimanche, histoire de récolter des points pour le constructeur coréen. C'est sa mission 2019, il l'a acceptée, et il sera un renfort de poids pour le Belge Thierry Neuville, vice-champion du monde l'an dernier derrière l'intenable Ogier. Il y aura beaucoup de monde ce jeudi soir au-dessus de Gap, et une chose est déjà sûre : les spectateurs vont avoir froid, mais ils vont se régaler...
Classement du "shakedown" de jeudi matin (plusieurs passages par concurrent):
1. Kris Meeke / Toyota Yaris 1:59.7 1:57.7 1:56.8 1:59.4 2:20.6
2. Ogier / Citroën C3 1:56.9 1:57.4 1:57.9 1:57.8
3. Lappi / Citroën C3 1:58.7 1:57.5 1:57.3 1:59.0
4. Tänak / Toyota Yaris 1:59.5 1:57.6 1:58.7 1:59.4
5. Latvala / Toyota Yaris 1:59.2 1:58.2 2:09.1 1:58.8
6. Neuville / Hyundai i20 1:59.7 1:59.2 1:58.4 1:58.6 1:58.5
7. Suninen / Ford Fiesta 2:00.4 1:59.8 1:58.5
8. Evans / Ford Fiesta 2:01.6 1:59.0 1:58.8 1:59.0
9. Mikkelsen / Hyundai i20 2:00.6 1:59.8 1:59.3
10. Loeb / Hyundai i20 2:05.2 2:01.7 2:00.0 1:59.9 1:59.7